يقصد بالوقاية مجموع التدابير التى تتخذ تحسباً لوقوع مشكلة ،
أو لنشؤ مضاعفات لظروف بعينها أو لمشكلة قائمة بالفعل ،
ويكون هدف هذه التدابير القضاء الكامل ، أو القضاء الجزئى على إمكان وقوع
المشكلة ، أو المضاعفات ، أو المشكلة ومضاعفاتها جميعاً
صنفت هيئة الصحة العالمية ” التابعة للأمم المتحدة ” الوقاية إلى ثلاث درجات:
الوقاية من الدرجة الأولى :
ويكون هدفه هو منع المشكلة أو الإضطراب من الحدوث أصلاً ، وذلك بإتخاذ التدابير والوسائل الوقائية من العاهات البدنية أو العقلية قبل حدوثها بالقضاء على أسبابها .
الوقاية من الدرجة الثانية :
ويكون هدفها تشخيص المشكلة أو الإضطراب ، والقضاء عليه أو تحسينه بالقدر الممكن فى أقصر وقت ممكن
الوقاية من الدرجة الثالثة:
ويكون هدفها إيقاف تقدم المشكلة أو تعطيل تفاقمها ، رغم بقاء الظروف التى أحاطت بظهورها ، مع العمل التخفيف من خطرها بعد حدوثها لعلاجها وإنقاص عدد المصابين بها .
